C O N F I D E N T I A L

HEADQUARTERS, 22ND INFANTRY

APO 4, U. S. ARMY

21 July 1944

SUBJECT:  Action Against Enemy, Reports After/After Action Report

TO     :  The Adjutant General, Washington, D. C.

THRU   :  Channels

On 6 June 1944 the Allied Expeditionary Force landed on the coast of France. The 22nd Infantry, 4th Infantry Division, landed on Utah Beach starting at H plus 75 minutes. The Third Battalion, 22 Infantry, initially attached to the 8th Infantry, landed in small craft with the mission of crossing the beach seawall, turning to the northwest, and reducing the fortified positions along the coast. The First and Second Battalions landed in LCI's, crossed the beach and inundated area, with the mission of attacking to the northwest, reducing the strong points at Crisbecq and Azeville, and then securing the high ground west and southwest of Quineville. The landing was made approximately 1500 yards south of the proposed beach. By nightfall, the Regiment was short of the initial objective, but had reached the general line Utah Beach-Foucarville.

On the morning 7 June, the Regiment continued the attack. The Third Battalion continued the attack on the beach strong points; the Second Battalion moved forward and launced an attack on the strong point northeast of Azeville; the First Battalion moved through Ravenoville, St Marcouf, and attacked the strong point near Crisbecq. Later in the afternoon the First and Second Battalions received counterattacks in some force and were driven back about 800 yards. During the night the First Battalion received another counterattack at about 0040 and re-pulsed this action without casualties.

On 8 June the First and Second Battalions attacked the strong points at Azeville and Crisbecq but were unsuccessful. The Third Battalion continued its mission of reducing the beach strong points until late in the afternoon at which time they reverted in place to the Regimental reserve with the mission of blocking an expected enemy attempt to break through the First Battalion to the beach.

A task force commanded by Brig. Gen. Henry A. Barber was formed on 9 June. The decision was made to contain the enemy at Crisbecq with "C" Company, 22nd Infantry and one company of the 899th T.D. Battalion; the remainder of the Regiment was to attack in column of Battalions in order Third, Second, First; after the Third Battalion had seized the town of Azeville and the strong point to the northeast of Azeville. The attack jumped off at approximately 1800 and was met with strong enemy defensive fires.

On 10 June, the Third Battalion moved toward the strong point at Ozeville with the Second Battalion containing the enemy at Chau de Fontenay. The First Battalion attacked the town of Fontenay sur Mer to relieve the pressure on the Third Battalion, which was receiving flanking fire from that point.

The 11th of June found the Third Battalion preparing to assault the Ozeville strong point with the Second Battalion still containing the enemy at Chau de Fontenay. The First Battalion continued the attack on Fontenay sur Mer.

On the following day the Third Battalion reduced the Ozeville strong point and by nightfall had almost completed the mopping up operation.

On 13 June, the Third Battalion seized the town of Ozeville and moved toward the high ground west of Quineville. The Second Battalion made a wide flanking movement through the 12th Infantry area to attack west along the ridge toward Quineville, and met stiff resistance the entire day. The First Battalion moved from its position near Fontenay sur Mer to a position to the left of the Third Battalion in preparation for a coordinated Regimental attack on the following morning.

The Regiment attacked with all three battalions on the morning of 14 June, seized the high ground west of Quinville, and organized the position for defense. During the period 15-17 June the 22nd Infantry reorganized and re-equipped without other enemy interference than sporadic artillery fire. The First and Second Battalions remained in the front lines and the Third Battalion moved to the rear with Company "I" held in Division mobile reserve. Late 17 June, the Third Battalion moved to an assembly area southeast of Montebourg and began preparations for an attack on that town.

On the following morning, the Third Battalion was established in its assembly area; the First Battalion was attached to the 12th Infantry; and the Second Battalion was in mobile reserve.

On 19 June, the Third Battalion attacked and seized Montebourg and the Regiment assembled northeast of that town preparatory to an attack to seize the high ground in the vicinity of Le Theil.

Throughout 20 June the Regiment moved rapidly with little or no resistance covering some eight miles and securing the high ground near Le Theil. The enemy had withdrawn to the prepared defenses in and around Cherbourg.

The Regiment attacked early on the morning of the 21st and attained some success although resistance was much heavier. The enemy began infiltrating behind the front lines, making it necessary to supply the assault battalions by tank convey.

When the attack was resumed on 22 June, the Second Battalion attacked across the rear of the Third Battalion to clean out pockets of resistance. The First and Third Battalions made more progress toward the strong point on the high ground north of Le Theil.

On 23 June the First and Third Battalions mopped up the Regimental objective. The Second Battalion, assisted by Company "C", 4th Engineers, mopped up an abandoned village north of Hau Cauchon.

The following day the Second Battalion was attached to the 12th Infantry; the First Battalion held the high ground, patrolling vigorously; and the Third Battalion attacked south on another mopping up mission in an effort to drive the infiltrating enemy troops away from the main supply route.

On 25 June, the Second Battalion rejoined the Regiment, attacked to the north, and reached the coast. The Third Battalion seized Bretteville and the First Battalion continued to hold the high ground astride the St Pierre Eglise-Cherbourg road.

On 26 June the Regiment changed its direction of advance from west to east with the mission of destroying the enemy garrison holding the northeastern part of the Cotentin peninsula. On this and the following day ( 27 June) the Regiment met with some success although the enemy was a determined defender. Late on the 27th, the airport north of Gonneville fell and negotiations for the surrender of the garrison manning the coastel defenses were begun. The negotiations were completed early on the morning of the 28th and the surrender of 990 German officers and men was effected by 1330, 28 June, ending the fighting in the northeastern part of the Cotentin peninsula.

The Regiment moved to an assembly area for a short rest period prior to further operations.

  C. T. LANHAM

Colonel, 22nd Infantry Commanding

LE 1^er R.C.P.

Une année à peine s'est écoulée après l'armistice que Compagnie d'Infanterie de l'Air N° 1 est constituée à Oued Smar en Algérie. Cette organisation entre dans le formation de l’armée nouvelle, mise sur pied pour préparer la revanche. L'entraînement reprend pour les vétérans de l'Armée de l'air, formés dès 1936 en URSS, avec des Potez 540 aménagés pour le saut. En juin 1941, l'effectif de la Compagnie atteint 250 hommes.

Le 8 novembre 1942, les Alliés débarquent en Afrique du Nord. Quatre paras français sont détachés auprès du 501^e Airborne Bo/n. Deux d'entre eux accomplissent avec un commando une mission de sabotage en Tunisie. Vers la mi-décembre, la compagnie rejoint les anciens cantonnements du 602^e à Baraki où d'importants renforts la rejoignent.

1943
Fin janvier 1943, la compagnie N° 1 cantonne à Fez où elle est organisée en un bataillon à quatre compagnies qui prend le nom de Bataillon de Chasseurs Parachutistes N° 1. Il est équipé de parachutes américains et saute de Potez 540. Dès avril, l'Airborne Training Center lui envoie un Dakota. Le 1^er mai, le Bataillon compte déjà 700 brevetés. Toutefois, si les parachutes sont neufs, l'armement laisse à désirer et le parc auto est bien pauvre ce qui n’empêche pas les volontaires d’affluer. Il faut penser à créer un 2^e bataillon et par conséquent le 1er Régiment de Chasseurs Parachutistes est créé le 1er mai : les Charognards sont nés.

A la fin de l'été, alors que le régiment s’entraîne, les premiers véhicules et l’équipement US arrivent. Les premières pièces d’habillement reçues sont les bottes de saut Corcoran. Les uniformes de saut modèle 42 et le brellage webbing surprennent par leur modernisme. Les hommes placent le brevet para sur leur manche gauche ou sur le rabat de la poche droite. Ils portent le brevet de saut US au dessus de la poche gauche sur le rabat de laquelle est fixé l’insigne du régiment. D’abord doté du casque US 1917 A1, le casque M1 arrive rapidement. C’est en Sicile qu’il arbore quant à lui le drapeau tricolore sur le côté droit et l’insigne des paras peint sur le devant. Seul le calot bleu de l’armée de l’air, avec le charognard, subsiste de l’habillement français.

Dès lors le régiment entre dans les plans alliés du Général Eisenhower : "Il est convenu que les parachutistes français seront utilisés dans le cadre des opérations alliées de troupes parachutées et des dispositions seront prises à cette fin pour leur instruction" ; à cette fin, le 1er RCP est rattaché à la 82^e Airborne. Cantonné à Oujda à partir du 7 octobre 1943, le régiment rejoint, l'Airbone Training Center, aux Angades où se trouvent déjà l'Ecole de Planeurs et une escadrille britannique de chasse. Là, le 1^er RCP devient régiment frère du 505th Airborne. Fin 1943, le 1^er RCP compte 1 700 officiers, sous-officiers et chasseurs.

1944

Début 1944, le régiment fait mouvement sur Bordj Ménaiel. En mars, il se prépare à partir en Italie pour être aérotransporté sur la Sicile. Une unité de Pathfinders est mise alors sur pied. Mis sur pied en mai 1944 pour l'opération Brassard (conquête de l'île d'Elbe), le régiment est finalement retiré du dispositif. Début juillet, transféré à Rome et ayant appris le débarquement en Normandie, les hommes se sentent oubliés. Le 1^er RCP est de nouveau mis en alerte pour le débarquement en Provence pour lequel il est mis en réserve mais auquel participent des hommes détachés. C’est le 4 septembre, que le régiment rentre en France, aéroporté sur Valence.

Les Vosges

Envoyé au combat sans plus attendre, le régiment est transféré à Luxeuil en camions.
Manœuvrant avec la 1ère D. B. dans les Vosges. La première action du régiment a lieu à Ferdrupt le 3 octobre. Les opérations durent jusqu’au 16. Après une série de bonds vers l'Alsace, le régiment qui a beaucoup souffert atteint les crêtes qui dominent l'Alsace. Il se replie sur Travexin puis est envoyé au repos à Lons-le-Saunier. La bataille des Vosges est terminée pour lui. En vingt jours de combats, le régiment a perdu 129 tués, 339 blessés. 380 hommes ont été évacués avec de profondes gelures. Une citation lui attribuant la croix de guerre avec palme, marque son sacrifice.

L’Alsace
Fin novembre 1944, le entre dans la bataille d'Alsace pour le périmètre de Colmar, la défense de Strasbourg et enfin la prise de Colmar. Le régiment est affecté à la 2ème D.B. Leclerc en décembre. Du 13 au 23 décembre, le régiment combat, perdant 10 officiers, 43 sous-officiers et 150 hommes tués ou blessés. Le 23, l'ordre de partir au repos arrive à des hommes épuisés qui se sont battus avec des troupes ennemies fraîches et supérieures nombre, sans soutien de char, face aux Panther et à l'artillerie. Ils n'ont cependant pas cédé le terrain .Noël interrompt un instant les combats.

1945

Déjà se déclenche la contre-offensive des Ardennes. Les forces américaines encaissent mal les premiers assauts et commencent un douloureux repli. L'armée allemande lance une offensive afin de s'emparer de la trouée de Saverne. Alors que l'Armée U.S. se replie pour mieux faire face, la 1^ère Armée Française doit manœuvrer au risque d’abandonner Strasbourg. Les Français refusent. La 3^e DIA tiendra le secteur et reçoit le 1^er RCP en renfort. Le régiment occupe alors la région des Vosges du 2 au 6 janvier : les positions sont difficiles à tenir et les deux bataillons subissent des tirs de mortiers et de M.G. Relevé, il va mener alors une série de patrouilles et d'embuscades dans la fameuse région des lacs.

Strasbourg & Colmar

Le 6, la 198^e DI Allemande se rue sur Strasbourg. Le 7, les panzers sont à 15 km de la ville. A 16 heures, le 9 janvier, les 9^e et 10^e compagnies du 1^er RCP, appuyées par des chars du R.B.F.M. partent à l'assaut. L'attaque réussit, les parachutistes tiennent les routes menant aux unités françaises encerclées et font de nombreux prisonniers. Strasbourg est sauvée.

Colmar représente désormais l'objectif principal. La 1^ère Armée s'élance les 20 et 22 janvier. Le 25 janvier au soir, le 2ème bataillon reçoit pour mission de s'emparer du bois du Moulin de Jebsheim. Pendant trois jours, dans la neige et le froid, les Chasseurs Parachutistes livreront un combat de nettoyage aux troupes de la Wehrmacht qui savent ce que vaut cette position. Les adversaires sont tellement imbriqués que les combats deviennent de plus en plus difficiles. Le froid enraye les armes et le ravitaillement ne peut être consommé, car transformé en bloc de glace. L'artillerie ennemie ne cesse de pilonner nos positions et les pertes sont importantes. Enfin au prix d'une bataille acharnée, le 1er R.C.P. et le 254^e RI U.S. prennent pied dans Jebsheim le 27 où le combat urbain se livre maison par maison, cave par cave jusqu’à la prise de la ville le 29.

Le 1^er RCP, épuisé, demeure sur place jusqu'au 30. Le 31, il fait mouvement sur le canal de Colmar et se rue l'assaut de Widensolen. En pointe du dispositif allié, il permet une avance importante sur Colmar à l'est de la ville. La résistance ennemie à l'ouest du Rhin est pratiquement annihilée.

Le 2 février, le régiment reçoit l'ordre d'atteindre Colmar. Il y entre en tête des troupes alliées le 3 février à 11 heures. Il comprend alors trois bataillons le 3ème ayant été mis sur pied en janvier à base d'éléments F.F.I. Le 8 février, il défile devant le Général Lattre.

1945

Le 5 avril, le régiment après une période de repos est regroupé à Avord et est alors rattaché à la 1re Armée Alliée Aéroportée. Le 3^e bataillon, essentiellement composé de non brevetés, doit subir son entraînement. Les 1^er et 2^e bataillons comprennent également des éléments non brevetés arrivés en renfort pendant la campagne d'Alsace. Là, le régiment aurait fait renforcer ses tenues de saut modèle 42 aux coudes et aux genoux.

Le 1er août 1945, le régiment est transféré à l'Armée de Terre. La fourragère aux couleurs de la Croix de Guerre lui est remise le 2 février 1946, jour anniversaire de la prise de Colmar.

Journal

29th Infantry Division - 116th Infantry Regiment - CP Group

ACTIONS CP GROUP, CT 116 FROM D-DAY TO 2400 7 JUNE (D+1) 44

Scattered units of the 2nd and 3rd Bns began to infiltrate into the CP under Lt. Hendricks, Nathan, and Kukis. Lt. Bradburry reported with overstrength of 1st Bn. Approximately 20 or 25 prisoners were captured during the afternoon and evening in the immediate vicinity of the CP and at least 15 killed within 200 meters of the CP itslef. A strong perimeter guard was established and every effort made by radio and patrol to contact other units.

Finally through radio of 743d Tank Bn, the Ln Officer contacted the remainder of the CP communications group under command of Cap Sink, and it was learned that 2nd and 3rd Bans had been badly shot up in crossing the beach and were in defensive positions in vicinity of ST LAURENT SUR MER and LES MOULINS. The alternate CP group under Capt Sink, which was to land on Dog Red Beach was landed by the Navy in the LES MOULINS area beacuse of the heavy fire on the beach at DOG RED. The CO decided the following morning at about 0600 7 June 44 to move CP group back to ST LAURENT, gather 2nd and 4rd Bns and push inland toward our objective. Word was sent through "C" Company and through 5th Ranger Bn, remuants of which were contacted, for 1st bn with Rangers attached to push on to cliff at POINTE DU HOE, where Rangers were reported to be isolated.

CP group moved back down to VIERVILLE exit along the beach to LES MOULINS, thence to ST LAURENT and contacted the remainder of the CP group under Capt Sink and CO 2nd Bn, when was ordered to clean up ST LAURENT and snipers in LES MOULINS and exit D-3, and push on to his objective in the vicinity of LOUVIERES. 3rd Bn ordered to march west along ridgeline toward VIERVILLE, clearing it of snipers and enemy machine gunners and to push out beyond the original CP in the direction of LONGUEVILLE. The 2nd and 3rd Bns considerable fighting enroute to their objective and in the late afternoon od D+1, June 7, 44 was ordered by Commanding general, 29th Infantry Division, that our 2nd and 3rd Bns were to withdraw to vicinity of VIERVILLE and form a tight perimeter defense around the town (See Overlay) and protect beach and CP installations of the 29th Infantry Division.

While this reorganisation was taking place, the center of VIERVILLE was subjected to prolonged concerntration around 2000 hours by German Artillery, judged to be 150's, which demolished buildings in center of town, blewn up ammunition trucks and destroyed a number of vehicles and at least three (3) AA guns in the filed north of cross roads. Except for continued sniping, some aerial bombing, and harrasing fire by artillery, the night was uneventful.

Orders were received from Commanding General 29th Infantry Division, early morning 8 June 44 for the 2nd and 3rd Bns to move west along the main road to POINTE DU HOE, join with the 1st Bn and launch and attck against the enamy on POINTE DU HOE to relieve the 3 Ranger Companies isolated there.

Remainder of action up to present date fully covered in S-3 Journal.

CANHAM

OFFICIAL:HOWIE

S-3